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September 2008: Südwesten der USA

Vorwort

Uli

14. Juni 2008: ich sitze im Flugzeug über dem Atlantik, die Blenden vor den Fenstern sind herabgelassen, viele Passagiere schlafen auf dem Nachtflug von Los Angeles nach Amsterdam. Ich denke an meinen kleinen Bruder Uli, der gerade in der Medizinischen Hochschule Hannover liegt und sich von seiner Leberoperation erholt. Vor zwei Jahren hat man bei ihm, im Rahmen einer augenärztlichen Untersuchung, geraten seinen Leberfleck im Augenwinkel von einem Hautarzt untersuchen zu lassen. Nach dem Entfernen stellten die Ärzte eine schreckliche Diagnose: malignes Melanom - auch als schwarzer Hautkrebs bekannt. Es folgte eine langwierige und anstregende Interferon-Therapie für Uli. Kurz vor dem Urlaub wurden dann verdächtige Gewebeveränderungen an der Leber festgestellt...

In mir reift ein Gedanke: "Wie wäre es, wenn ich mit Uli im Herbst nach Las Vegas fliegen und von dort aus eine "Männertour" durch die Nationalparks machen würde? Das könnte Uli vielleicht auf andere Gedanken bringen und er hätte etwas, auf dass er sich freuen könnte...

Nach der Rückkehr sprach ich Eva auf meine Idee an. Ohne irgendwelche Bedenken stimmte sie sofort zu.

Im Krankenhaus sprach ich Uli auf meinen Plan an. Spontan zeigte sich Interesse in seinem Gesicht, gefolgt mit Gedanken über die Finanzierung der Reise. Ich beruhigte ihn und wies auf den günstigen Wechselkurs und die geringen Kosten im Urlaub hin. Den Flug würde er im Vorgriff auf zukünftige Geburtstags- und Weihnachtsgeschenke bekommen. Er grinste...

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Leider kam es ganz anders... Nach abgeheilter Operationsnarbe wurden weitere bildgebende Untersuchung durchgeführt - und es wurden Metastasen im Gehirn gefunden. Nun folgte eine Therapie mit Bestrahlungen und einer parallel laufenden Chemotherapie, die Uli sehr belastete. Bald zeichnete sich ab, dass Uli den Strapazen der geplanten Reise nicht gewachsen sein würde. Ich war mir nicht sicher, ob ich die Reise antreten sollte. Gedanken gingen hin und her - letztendlich entschloss ich mich, die geplante Tour alleine - aber in Gedanken mit Uli - zu machen.

"Nicht dem Leben mehr Tage, sondern den Tagen mehr Leben geben" Cicely Saunders

Planung Das Planen einer Reise ist schon ein Spaß für sich: wo fahre ich wann wohin und was sehe ich mir an? Gibt es freie Campgrounds/Hotels zu den geplanten Terminen? Was muss man sehen, was nicht?

22.09.2008: H - FRA - PHL - LAS Um 03:30 Uhr klingelt der Wecker. Abfahrt mit dem ICE nach Frankfurt um 05:18 Uhr. Abflug mit US-Airways nach Philadelphia um 12:50 Uhr. Zweistündiger Aufenthalt mit umfangreichem Sicherheitscheck. Nach der Landung in Las Vegas Übernahme des Autos bei Alamo. Erster Einkauf bei Walmart in Flughafennähe. Fahrt über den nächtlichen Strip zum Plaza-Hotel. Einchecken und ein erster Bier in Amerika.

23.09.2008: Las Vegas 06:20 Uhr aufstehen. Frühstücksbuffet im Kasino für 4,99 $, Einkaufen bei Walmart und im Outlet Center. Besuch des Outdoorgeschäftes BassPro. Nach Einbruch der Dämmerung auf dem Strip. Ganz spät in der Freemont Street die Lichtshow bewundert.

24.09.2008: Las Vegas - Zion Nationalpark Pünktlich um 06:20 Uhr klingelt der Wecker. Mitten beim Rasieren klingelt das Telefon: Gerhard ist am Draht. wir verabreden uns um 15 Uhr in St. George / Utah. Nach dem Packen checke ich aus. Das Frühstück nehme ich bei Jack in a Box ein: Steak and Egg Burrito. Danach fahre ich auf die I 15 Richtung Salt Lake City. Ich verlasse die Interstate und fahre durch das Valley of Fire. Kurz vor 15 Uhr treffe ich Gerhard in seinem Hotel. Wir essen in einem mexikanischen Restaurant und trinken Kaffee bei Starbucks. Gegen Abend fahre ich weiter in Richtung Zion NP. Nach dem Aufbauen des Zeltes suche ich Gerhards Überraschung auf dem Campground.

25.09.2008: Zion Nationalpark 06:15 Uhr stehe ich in der Dunkelheit auf. Es weht ein stürmischer Wind, der den Gaskocher fast ausbläst. Das Kaffeewasser braucht ein wenig länger. Dann wird es anstrengend: vom Talgrund überwinde ich 350 Höhenmeter in Richtung Angels Landing. Meine Befürchtungen werden wahr: ich scheitere am meterbreiten Grat an dem es beidseitig knapp 450 Meter in die Tiefe geht... Dafür wandere ich noch zum Ende des Tales.

26.09.2008: Zion NP - Escalante Nach dem Abau des Zeltes fahre ich über die ostwärtige Ausfahrt in Richtung Kanab / Utah. Angekommen erkundige ich ich beim Bureau of Land Management (BLM) nach dem Zustand der Cottonwood Road. Dort erhalte ich die Auskunft, dass eine geringe Möglichkeit für Regen besteht. Ich fahre in Richtung Page und beobachte verdächtige Wolken über dem Gebiet. Mitten in der Wildnis beobachte ich eine Gewitterwolke. Ich schaffe es wieder auf befestigte Straßen bevor erste Hydrometeore einschlagen... :-))

27.09.2008: Escalante, Utah - Torrey, Utah Um 07:30 Uhr verlasse ich das Circle-D-Hotel. Da anscheinend keine Frühstücksmöglichkeit besteht, hole ich mir bei Subway einen Sandwich und einen Kaffee und fahre zur Einfahrt der "Hole-in-the-Rock Road". Hier nehme ich mein Frühstück in der Morgenkühle ein. Anschließend fahre ich 20 Kilometer weit in die Pampa und besuche den "Devils Garden". Ich fotografiere die Hoodoos und genieße die Einsamkeit. Als immer mehr Touristen eintreffen mache ich mich vom Acker. Das nächste Ziel ist der "Calf Creek Fall".

28.09.2008: Torrey / Utah - Arches NP Fahrt von Torrey über Hanksville und Green River in Richtung Moab. Vorher biege ich aber in Richtung Canyonlands NP ab und besuche kurz den State Park "Dead Horse Point". Danach fülle ich meine Vorräte in Moab auf. Dann geht es in den Arches NP auf den Campgound "Devils Garden". Der Zeltplatz ist sensationell! Ich beobeachte die quellenden Wolkenformationen. Abends gibt es einen kurzen Regenschauer.

29.09.2008: Arches Nationalpark Wanderung im Devils Garden. Skyline Arch, Landscape Arch, Partition Arch, Navajo Arch, Double O Arch, Balanced Rock und ein Sonnenuntergang an der Delicate Arch.

30.09.2008: Arches NP - Ouray / Colorado Aufstehen vor Sonnenaufgang. Kaffee unter dem hellen Band der Milchstraße. Zeltabbauen in der Dämmerung. Fahrt über verlassene Highways in Richtung Rocky Mountains. Stadtbummel durch Telluride. Weiterfahrt nach Ouray. Bad in den heißen Quellen.

01.10.2008: Ouray - Durango Heute gibt es nur eine kleine Etappe: über den "Million Dollar Highway" und den "Red Mountain Pass" geht es über Silverton nach Durango. Ich stoppe oft für Fotos und Geocaches und mache einen Bummel durch Silverton. Der bekannte Zug steht auch schnaufend und dampfend in der Stadt. Ich gönne mir einen neuen Hut im Outdoorladen und fahre weiter. In Durango esse ich chinesisch in der Main Street und mache einen Bummel. Dann checke ich im Hotel ein.

02.10.2008: Durango - Albuquerque, NM Am frühen Morgen fahre ich in Durango los. Pünktlich um 08:00 Uhr stehe ich an der Einfahrt des Nationalparks "Mesa Verde". Um 09:30 Uhr mache ich eine Führung mit einer Rangerin durch den "Cliff Palace". Später fahre ich weiter über Cortez nach "Four Corners". Über Farmington fahre ich nach Albuquerque und checke dort bereits ein Tag früher im Hotel ein.

03.10.2008: Albuquerque Nach dem Aufstehen sehe ich das erste dutzend Ballone am Himmel. Nach einem reichhaltigen Frühstück bei Denny's erkunde ich die Stadt per SUV. Es folgt ein Besucht beim Outdoorausrüster "REI". Später fahre ich in die historische Altstadt und besichtige dort das "Rattlesnake Museum". Wenn die Sssssnakes schon nicht zu mir kommen, komme ich zu ihnen. Später besuche ich das "Coronado Center".

04.10.2008: Albuquerque Beginn der "Albuquerque International Balloon Fiesta". Ich stehe um 04:00 Uhr auf um pünktlich zur "Dawn Patrol" um 05:45 Uhr auf dem Startgelände zu sein. Ich stehe aber erst mal 45 Minuten im Stau, bevor ich auf den Parkplatz komme. Ich komme gerade richtig zum Start der Ballone um 06:15 Uhr an. Ich suche Michael Brammen mit seinem Team und seiner Erdbeere auf dem Startplatz. Nach seinem Start schaue ich mich ein wenig auf dem total überfüllten Fiestagelände um. Kurz nach 10:00 Uhr fahre ich zu einem zweiten Frühstück in Hotelnähe.

05.10.2008: Albuquerque - Alamosa / Colorado Regenschauer am Morgen. Frühstück bei Denny's. Weiterfahrt nach Santa Fe. Stadtbummel an der Kathedrale des heiligen Franz von Assisi. Weiterfahrt durch Taos. Wanderung auf die Sanddünen des Great Sand Dunes NP. Übernachtung in Alamos, des Wetters wegen.

06.10.2008: Alamosa - Denver Der erste Blick aus dem Motelfenster: Dächer und Autoscheiben sind weiß - es hat gefroren. Ich frühstücke und mache mich zeitig auf den Weg. Das Wetter hat sich einigermaßen beruhigt. Ich fahre über die 285 problemlos nach Denver und checke schon gegen 13:00 Uhr im Hotel ein. Nach einer kurzen Siesta erkunde ich die nähere Umgebung und entdecke einen REI-Outdoorladen...